As rochas mais antigas de Salvaterra do Extremo sendo também as rochas mais antigas do Geopark-Naturtejo datam de há cerca de 600 milhões de anos.

Actualmente representadas numa das formações do grupo das Beiras sob a forma de xistos, tiveram origem num fundo marinho pouco profundo de uma margem continental onde se depositaram sedimentos numa sequência turbiditica de granulometria variável, passando a depósitos de origem glaciar característicos da fase final do PreCrâmbrico.

Estes sedimentos foram comprimidos por dois eventos tectónicos importantes, nomeadamente as orogenias Cadomiana (450Ma) e Varisca (350Ma) dando origem aos xistos intensamente deformados que podemos observar por grande parte da área de Salvaterra.

Nas fases finais da orogenia Varisca (300Ma), e em resultado de elevadas temperaturas e pressões a que as rochas são sujeitas em profundidade, formou-se o plutonito granítico sobre a qual se ergue a vila de Salvaterra do Extremo.

Durante todo o período Mesozoico (250-65Ma) ocorreu o desmantelamento erosivo da vasta cadeia montanhosa Varisca originando num já estágio final a uma extensa planície de aplanação já no período Cenozoico (65-0Ma). Neste último período predominava o clima quente e árido de regime torrencial promovendo a erosão química das rochas. Com o progressivo encaixe da rede de drenagem actual pôs-se em evidencia as diferenças reológicas das unidades litológicas em questão. Este contraste entre granitos e xistos deu origem ao relevo de dureza representado pelo maciço granítico de Salvaterra do Extremo.

Deste modo e observando a paisagem podemos ver relevos arredondados e vales abertos nos xistos contrastando com relevos mais abruptos e vales estreitos e muito encaixados no granito (Canhão fluvial do Erges).